杀人减功德这仙还修个锤子陈默王五完结文

第16章

冀州府城，一夜无眠。

张家那座占了半条街的豪宅，门前血迹未干，已经被贴上了青阳县衙的封条。而周通和他那支杀气腾腾的神机营，并没有像人们预料中那样立刻返回青阳，反而是在城中一座废弃的军营里，安营扎寨，每日操练，枪声和口号声，成了悬在冀州所有大户人家头顶的一把刀。

陈默的“拜访”名单，由钱不理这个新晋走狗，战战兢兢地送到了各家府上。名单上没有威胁，没有勒索，只有一行娟秀的字迹，据说是出自那位沈主簿之手：“共建繁荣冀州，共享太平盛世。”

可谁都看得出来，这八个字的背后，藏着的是带血的刀锋和黑洞洞的枪口。

“欺人太甚！欺人太甚！这陈默竖子，真以为自己是冀州王了吗！”

博陵卢氏的府邸内，一个穿着华服的锦袍中年人，气得将一只上好的汝窑茶杯狠狠摔在地上，碎片四溅。他是卢家的当代家主，卢循。

“二弟，稍安勿躁。”

坐在主位上的，是一个面容清癯，留着三缕长髯，看似文弱书生的男人。他叫卢玄，卢循的兄长，也是卢家真正的智囊。与只会发怒的弟弟不同，他的眼中，始终保持着一丝冷静和审慎。

“兄长！这还如何能安？那陈默已经把刀架在我们脖子上了！张家就是前车之鉴！他今天能以‘勾结匪寇’的名义抄了张家，明天就能用‘囤积居奇’的罪名封了我们的粮仓，后天就能用‘意图谋反’的由头，把他那支妖兵开进我们家门！”卢循急得在屋里团团转。

在座的，还有冀州其他几家顶级世家的代表，一个个面色凝重，愁云惨淡。他们都是这片土地上，传承了数百年的主人，习惯了高高在上，习惯了制定规则。可现在，一个从穷山沟里冒出来的泥腿子县令，却用最粗暴的方式，把他们制定的规则，撕了个粉碎。

卢玄没有理会暴躁的弟弟，他用手指沾了沾茶水，在桌上画了一个圈，代表冀州府城。然后，他又在圈外，画了一个点，代表青阳。

“诸位请看，”他缓缓开口，声音不大，却让嘈杂的房间瞬间安静下来，“青阳陈默，其势已成。论兵甲，他有火器之利，神机营之精锐，周通之悍勇，连崔家的精兵都一战而溃，张家豢养的那些匪寇，更是土鸡瓦狗。论财力，他有盐铁之源，工坊之利，如今又吞下了张家的产业，更有钱不理的金玉满堂为其驱使，已然富可敌国。论民心，他以低价倾销货物，收买底层愚民，所到之处，万民空巷。天时、地利、人和，他一样不缺。”

他每说一句，在座众人的脸色就难看一分。这些道理他们不是不懂，只是不愿承认。

“那……那我们该如何是好？难不成，真要像钱不理那个软骨头一样，对他摇尾乞怜，任他宰割？”一个世家代表不甘心地问道。

“摇尾乞怜？”卢玄冷笑一声，眼中闪过一丝轻蔑，“那也要看他陈默，给不给你这个机会。他要的，不是几条听话的狗，他要的是把我们这些所谓的‘世家’，连根拔起，用我们的血肉，去浇灌他那片贫瘠的土地。他是在掘我们的根！”

此言一出，满座皆惊。

“兄长，此话怎讲？”卢循也停下了脚步。

“你们还没看明白吗？”卢玄站起身，走到窗边，看着外面自家的亭台楼阁，眼神幽深，“他建学堂，教那些泥腿子识字、算数、格物。他提拔王老根那样的鄙野村夫做官。他让女人抛头露面，主政一方。他做的每一件事，都是在颠覆我们立身之本的‘礼法’和‘秩序’！他要建立的，是一个工匠、商贾、甚至妇人都能与我等读书人平起平坐的世界！若真让他成了，我等百年清誉，千年传承，将置于何地？”

一番话，如同一盆冰水，浇在众人心头。他们之前只看到了陈默对他们财富的威胁，却没意识到，陈默正在从根本上，瓦解他们赖以生存的整个社会结构。这比杀了他们还难受。

“此子，断不可留！”卢循咬牙切齿地说道。

“没错！必须除掉他！”众人纷纷附和。

“如何除掉？”卢玄转过身，目光如炬，扫过每一个人，“派刺客？张家不是没试过，结果呢？派兵围剿？崔家的下场你们也看到了。经济封锁？他自己就是最大的生产源头。我们手上的牌，在他面前，似乎都已失效。”

众人再次陷入了沉默。是啊，这个陈默，软硬不吃，刀枪不入，仿佛一个没有弱点的怪物。

“不，”卢玄摇了摇头，嘴角勾起一抹冷厉的弧度，“他有弱点。他最大的弱点，就是他太强了，强得……不合规矩。”

他顿了顿，一字一句地说道：“他未经兵部批复，私自扩军至千人以上。他未经户部允准，私自开采盐铁。他未经朝廷任命，擅杀朝廷命官（虽然是革职的）。他一介七品县令，竟敢带兵进驻州府，抄没世家。桩桩件件，都是谋逆大罪！我们斗不过他的枪，难道还斗不过他的笔吗？”

卢循眼睛一亮：“兄长的意思是……告御状？”

“不错！”卢玄重重一拍桌子，“我们立刻联名，写一份万言血书！派人星夜兼程，送往京城都察院！我不信，天子脚下，朗朗乾坤，能容得下此等无法无天的狂悖之徒！他陈默再强，强的过朝廷王法吗？强的过京城那几十万禁军吗？”

“对！告他！让他身败名裂！”

“我们各家在京中都有门路，定要让此獠死无葬身之地！”

绝望中的世家们，仿佛抓到了一根救命稻草，立刻行动起来。卢玄亲自执笔，洋洋洒洒，一篇声情并茂，字字泣血的奏章很快便写就。他们甚至花重金，请来了冀州最好的画师，将张家被抄之后的“惨状”画了下来，又找了些“孤儿寡母”，摆拍了几张“家破人亡”的凄惨画面，一并作为“证据”，送往京城。

一场针对陈默的政治风暴，在悄无声息中，已然成型。

而此刻的青阳县，却是一片热火朝天的景象。

从张家抄来的金银财宝和各种物资，如同新鲜的血液，被源源不断地注入到这台高速运转的战争机器中。

沈轻雪忙得脚不沾地。她的人生中，从未处理过如此庞大的一笔财富。她成立了“青阳发展基金”，将每一笔钱的用途都规划得明明白白。城防加固，道路修整，水利兴建，学堂扩招，伤兵荣养院的建立……每一项工程，都在有条不紊地推进。

她看着账本上那些天文数字般的支出，心中却是一种前所未有的踏实。她能清晰地感觉到，自己正在参与一项伟大的事业，正在亲手将一个贫瘠的小县城，打造成一个理想中的桃源。

这天晚上，她核对完最后一笔账目，揉了揉酸涩的眼睛，端着一碗刚炖好的莲子羹，走进了陈默的书房。

陈默并没有在看公文，而是对着一堆奇形怪状的木头零件，在摆弄着什么。

“大人，夜深了，歇会儿吧。”沈轻雪将莲子羹轻轻放在桌上。

“是你啊。”陈默抬起头，冲她笑了笑，将手中的一个零件装进一个更大的木头模型里，“来看，新玩具。”

沈轻雪好奇地凑过去，那是一个由无数齿轮、连杆和木块组成的复杂模型，看起来像是一台织布机，但又比任何她见过的织布机都复杂百倍。

“这是……？”

“飞梭织布机。”陈默拨动了一下其中一个齿轮，整个模型便咔嚓咔嚓地运转起来，一根小小的木梭，在模拟的经纬线之间，飞快地来回穿梭，速度比人力投梭快了何止十倍。“等这东西造出来，我们布匹的产量，至少能翻上五倍。到时候，我要让全天下的老百姓，都能穿上便宜又结实的新衣服。”

沈轻雪看着那飞速穿梭的木梭，心中再次被震撼。这个男人，脑子里到底装了多少奇思妙想？他的目光，似乎永远不局限于眼前的争斗，而是望向了更遥远的，民生乃至天下的未来。

她忽然有些担忧，轻声说道：“大人，周通将军从冀州府城传来消息，说卢家联合了十几家世家，派人去了京城。他们……恐怕是要在朝堂上对我们发难。”

“我知道。”陈默的回答，平静得没有一丝波澜，仿佛在说一件微不足道的小事。他拿起勺子，尝了一口莲子羹，赞道：“甜而不腻，手艺见长。”

沈轻雪有些急了：“大人！这可不是小事！那是京城！是天子脚下！一旦朝廷给我们定了性，派大军来征讨，我们……”

陈默放下碗，看着她那张写满焦虑的俏脸，忽然笑了。

“轻雪，你觉得，我们现在最缺的是什么？”

沈轻雪一愣，下意识地回答：“时间？我们需要时间来发展……”

“不。”陈默摇了摇头，“我们最缺的，是一个‘名分’。”

“名分？”

“对。”陈默站起身，走到那幅巨大的地图前，目光落在遥远的京城方位，“我们现在做的所有事，在那些世家眼里，在朝廷眼里，都是‘僭越’，是‘不法’，是‘谋逆’。为什么？因为我们没有得到‘授权’。我们是山匪，是草寇，哪怕我们做的是利国利民的好事，也改变不了这个名不正言不顺的出身。”

他转过身，看着沈轻雪，眼中闪烁着智慧的光芒：“所以，我需要有人去京城，去替我告状。我需要他们把事情闹大，闹得满城风雨，闹到朝堂之上，闹到天子的耳朵里。因为只有这样，朝廷才会正视我们，才会派人来。而只要他们派人来，我就有机会，把我们这个‘山匪’的帽子，换成一顶‘官军’的顶戴。”

沈轻雪冰雪聪明，瞬间明白了什么，但依旧难以置信：“大人的意思是……您是故意逼他们去京城告状的？”

“不逼他们，他们怎么会心甘情愿地，替我把舞台搭好呢？”陈默的嘴角，勾起一抹运筹帷幄的笑容，“这出戏，我需要一个够分量的观众，也需要一个够资格的，给我发‘名分’的人。卢家，只是个替我送请柬的信使罢了。”

沈轻雪彻底说不出话来了。她看着眼前的男人，只觉得他像一个深不见底的旋涡。所有人都以为自己是棋手，却不知道，自己从一开始，就只是他棋盘上的一颗棋子。

十天后，一骑快马，卷着烟尘，冲入了青阳县城。

“报——！”

信使连滚带爬地冲进县衙，声音都变了调：“大人！京城来人了！是……是钦差！！”

消息传来，整个青阳县衙的气氛都为之一凝。

周通第一时间从军营赶了回来，盔甲都来不及脱，手按在刀柄上，一脸的煞气：“大人，是福是祸？要不要让兄弟们……”

陈默摆了摆手，示意他稍安勿躁。

“来的钦差，是何人？”他问信使。

“是……是内阁首辅，张居正，张大学士的得意门生，当今都察院左都御史，海瑞，海刚峰！”

“海瑞？”

听到这个名字，连一向镇定的陈默，眉头都微微蹙了一下。

而一旁的沈轻雪，更是惊得花容失色，手中的账本都掉在了地上。

海瑞！

那可是名满天下，以刚正不阿，清廉如水，不畏强权而著称的“海青天”！一个连皇帝都敢当面痛骂的“活阎王”！

世家们请来的，竟然是这样一尊神！

这一下，棋局，似乎脱离了棋手的掌控。

钦差的仪仗，来得比想象中更快，也更……朴素。

没有鸣锣开道的衙役，没有前呼后拥的护卫，更没有遮天蔽日的旌旗。只有寥寥十几骑，一辆半旧的青布马车，静悄悄地停在了青阳县的城门外。

若不是为首那人手中高举的，代表着皇权的金瓜钺斧节杖，以及那面迎风招展的“奉旨巡查”的明黄大旗，守城的士兵几乎要以为，这只是一支普通的商队。

陈默带着沈轻雪和周通，早已在城门口等候。

他看着从马车上走下来的那个身影，眼神不由得微微一凝。

那是一个年过五旬的老者，身形瘦削，穿着一身洗得发白的绯色官袍，袍角甚至还有几处不易察觉的缝补痕迹。他的面容清癯，颧骨高耸，嘴唇抿成一条坚毅的直线，一双眼睛，却亮得惊人，仿佛能洞穿人心最深处的污秽与阴暗。

他站在那里，不怒自威，身上那股凛然正气，比他身后代表皇权的仪仗，更让人心生敬畏。

他就是海瑞。一个活着的传奇，一个让无数贪官污吏闻风丧胆的名字。

“下官青阳县令陈默，恭迎海大人。”陈默上前一步，不卑不亢地拱手行礼。

海瑞的目光，如同一把锋利的刻刀，在陈默的脸上一寸寸扫过。他没有立刻叫起，而是先环视了一圈四周。

他看到了整洁的街道，看到了路旁百姓脸上那发自内心的笑容和好奇，看到了不远处学堂里传出的朗朗书声，更看到了城头那些军容整肃，站姿如松的士兵。

他的眼中，闪过一丝不易察觉的讶异。这与他想象中，那个被“悍匪”盘踞的，民不聊生的“法外之地”，似乎有些不一样。

“你就是陈默？”海瑞终于开口，声音沙哑，却中气十足，如同金石相击，“抬起头来。”

陈默依言抬头，迎上他的目光。

四目相对，空气仿佛凝固了。

一旁的周通，手心已经满是汗水。他从眼前这个瘦老头身上，感受到了一股比千军万马还要可怕的压力。那是一种源于精神层面的绝对威压。

“好一双不知天高地厚的眼睛。”海瑞缓缓说道，语气听不出喜怒，“博陵卢氏，联合冀州一十三家士绅，联名上奏，告你拥兵自重，擅开盐铁，戕害忠良，割据一方，形同谋逆。陈默，你可知罪？”

最后四个字，他几乎是吼出来的。声如洪钟，震得人耳膜嗡嗡作响。

一股磅礴的官威，如同泰山压顶，朝着陈默碾压而来。

换做任何一个官员，在这位“活阎王”的雷霆之怒下，恐怕早已吓得魂飞魄散，跪地求饶了。

陈默却依旧站得笔直，脸上甚至还露出了一丝微笑。

“回海大人，下官……有功无罪。”

此言一出，全场皆惊。

连海瑞身后的那些随从，都露出了不可思议的表情。他们跟在海大人身边多年，还是第一次见到，有人敢在海大人的“知名环节”里，如此正面硬刚。

海瑞怒极反笑：“好！好一个有功无罪！本官倒要听听，你何功之有！”

“请大人移步县衙，容下官，为大人献上三份‘功劳’。”陈默侧身做了一个“请”的手势。

县衙后堂，依旧是那个待客的房间。

只是这一次，客座上坐着的是当朝一品大员，而主位，却空着。陈默，沈轻雪，周通，都垂手立于堂下。

卢玄作为“原告”代表，也被允许列席。他看到陈默此刻的“恭敬”姿态，嘴角不由得泛起一丝得意的冷笑。

任你再是地头龙，到了钦差面前，还不是得乖乖盘着？

“说吧，你的第一份功劳。”海瑞端起县衙的粗茶，喝了一口，眉头都没皱一下。

“来人，呈证物。”陈默拍了拍手。

几名神机营士兵，抬着几个大箱子，走进了后堂。

箱子打开，里面不是金银珠宝，而是一摞摞堆积如山的卷宗，还有一些破损的兵器和沾着暗红血迹的衣物。

“海大人请看。”陈默拿起一份卷宗，递了上去，“此乃冀州府近三年来，所有上报备案的匪患劫掠案。共计三百一十二起，失踪商旅一千二百余人，遇害百姓三百余人。其中，发生在野狼谷一带的，便占了七成。而这些，”他指了指那些兵器和衣物，“便是从野狼谷匪巢中搜出的，属于遇害者的遗物。”

他又呈上另一份卷宗：“此乃野狼谷匪首的口供，以及数十名被俘匪徒的画押。他们亲口承认，其幕后主使，正是冀州张家。张家为其提供兵甲、钱粮，匪徒为其劫掠商道，铲除异己。官匪勾结，鱼肉乡里，罪证确凿。”

“我青阳商队，亦是受害者。下官身为地方官，保境安民，乃是天职。在冀州府衙不作为，坐视匪患猖獗的情况下，下官愤而出手，剿灭匪寇，并顺藤摸瓜，铲除其幕后黑手。此举，上为朝廷分忧，下为万民除害。敢问大人，剿匪除恶，算不算功劳？”

一番话，掷地有声。

卢玄的脸色，瞬间变得有些难看。他没想到，陈默准备得如此周全，竟然将剿匪的案子，做成了一个无懈可击的铁案。

海瑞面无表情地翻看着那些卷宗和口供，看得极为仔细，连一个标点都不放过。

良久，他才抬起头，冷冷地看向卢玄：“卢先生，陈默所言，可有虚假？”

卢玄心中一凛，硬着头皮说道：“大人明鉴！剿匪固然是功，但他千不该万不该，不该在没有朝廷旨意的情况下，擅自带兵攻击朝廷册封的世家！此乃逾越之罪！”

“说得好。”海瑞点了点头，又看向陈默，“陈默，你剿匪有功，但擅攻世家，目无王法，功过如何相抵？”

“大人，这便是在下的第二份功劳了。”

陈默微微一笑，再次拍了拍手。

这一次，从门外走进来的，不是士兵，而是一群衣衫褴褛，面带菜色的……百姓。

为首的，是一个白发苍苍的老农，他一进门，就“噗通”一声跪倒在地，对着海瑞砰砰磕头，老泪纵横。

“青天大老爷啊！您可要为我们小老百姓做主啊！”

海瑞一愣，连忙起身将他扶起：“老人家，有话慢慢说，本官在此，没人敢把你怎么样。”

“大人！”老农颤颤巍巍地从怀里，掏出两块东西。一块是黑乎乎，疙疙瘩瘩，还夹杂着沙石的劣质盐块。另一块，则是一小撮雪白细腻的精盐。

“大人您看，这是以前张家卖给我们的官盐，就这么一小块，就要我们二十文钱！又苦又涩，吃了还拉肚子！可我们没得选啊！这是以前的铁犁，官府铁行卖的，三百文一个，用不到半年就断了！我们庄稼人，一年到头，辛辛苦苦，刨出来的粮食，大半都换了这些要命的玩意儿！”

说着，他又指了指那一小撮白盐：“这是陈大人来了之后，我们青阳县产的盐！这么一包，才卖十文钱！又白又干净！还有陈大人工坊造的犁头，一个能用好几年，还比官造的便宜一半！大人，您给评评理，到底谁是忠良，谁是奸臣？我们老百姓心里，有杆秤啊！”

“是啊！大人！”

“求大人为陈大人做主！”

门外，不知何时，已经聚集了黑压压的人群。有农夫，有货郎，有小手工业者。他们没有被阻织，没有被煽动，是自发前来的。他们听说了京城来了大官要审判陈大人，便一个个放下了手里的活计，赶了过来。

他们用最朴素的语言，讲述着陈默到来前后，生活的天壤之别。

卢玄的脸，已经由白转青，由青转紫。他万万没想到，陈默竟然会用这种“下作”的手段！跟一群泥腿子讲道理？简直是有辱斯文！

他想开口呵斥，却被海瑞一个冰冷的眼神给瞪了回去。

海瑞静静地听着，他看着那个老农粗糙的手，看着那些百姓眼中真诚的期盼，他那颗早已坚如磐石的心，似乎被什么东西，轻轻地触动了一下。

他一生为民请命，所追求的，不就是眼前这番景象吗？

“陈默，”他再次开口，声音里少了几分严厉，多了几分复杂，“富民强县，亦是功劳。但你私开盐铁，乃是与国争利，此乃大罪，你又如何解释？”

“大人，这便是在下的第三份功劳。”

陈默不慌不忙，从沈轻雪手中，接过一本厚厚的账册。

“大人，此乃我青阳县盐铁工坊的账目，以及通过‘青阳商行’销售所得的全部流水。上面清清楚楚地记载了，我们每一斤盐，每一把刀的成本、售价和利润。”

他将账册翻开，呈到海瑞面前。

“大人请看，以盐为例，我青阳井盐，计入所有人工、物料、开采成本，每斤不过三文钱。即便加上运输和损耗，售价十文，依旧有超过一倍的利润。而张家所谓的官盐，售价二十文，是我们的两倍，质量却远逊于我们。下官敢问，这其中多出来的十几文钱，进了谁的口袋？是国库吗？”

“再看铁器，我青阳铁器，用料上乘，工艺精湛，成本却只有官办铁行的一半。下官想问，为何官办的产业，效率如此低下，靡费如此之巨？那些多出来的成本，又变成了谁家宅子里的雕梁画栋？”

陈默的声音，陡然拔高，目光灼灼地盯着卢玄。

“下官不才，斗胆为朝廷算了一笔账。若将我青阳的生产之法，推行全国，仅盐铁两项，朝廷每年的税收，至少能翻上三倍！而百姓的负担，却能减轻一半！如此，国库充盈，百姓富足，既能充实边防军费，又能休养生息。一举多得，利国利民！敢问大人，为国开源，为民减负，算不算功劳？”

“你……你一派胡言！”卢玄终于忍不住了，指着陈默，气得浑身发抖，“你这是妖言惑众！盐铁专营，乃是祖制！岂容你一个黄口小儿在此肆意篡改！”

“祖制？”陈默笑了，笑声中带着一丝冰冷的嘲讽，“请问卢大人，定下祖制，是为了让国家强盛，还是为了喂饱你们这些盘踞在百姓身上，敲骨吸髓的硕鼠？”

“你！你……竖子！安敢辱我！”

“我辱你？”陈默上前一步，气势咄咄逼人，“我只恨我手中之剑不够利，不能将尔等国之蛀虫，尽数斩绝！”

“够了！”

海瑞一声断喝，猛地一拍桌子。

整个后堂，瞬间鸦雀无声。

他站起身，在堂中来回踱步，脸色阴晴不定。他的内心，正进行着天人交战。

一边，是卢玄等人代表的，维系了整个王朝运转的“法统”和“秩序”。另一边，是陈默所展现出的，一种全新的，充满了勃勃生机，却又处处透着“离经叛道”的模式。

他看到了陈默的“罪”。拥兵自重，目无王法。

但也看到了陈默的“功”。剿匪、富民、强兵、开源……每一件，都做到了他梦寐以求，却又无力回天的地步。

这个陈默，是毒药，也是良方。

用之，可能动摇国本，天下大乱。

岂止，眼睁睁看着这个腐朽的王朝，在世家大族的啃噬下，一步步走向深渊？

不知过了多久，海瑞停下脚步，他深深地看了陈默一眼，眼神复杂到了极点。

“陈默，你可知，本官此来，袖中早已备好了圣上密旨。若查实你确有谋逆之举，可先斩后奏，冀州总兵亦会配合本官，将你青阳县，夷为平地。”

周通和沈轻雪的心，瞬间提到了嗓子眼。

陈默却依旧平静，他知道，这是最后的摊牌。

海瑞缓缓从袖中，取出一卷明黄的丝绸。他没有展开，而是就那么拿着。

“但本官今日所见所闻，亦会上奏天听。”他看着陈默，一字一句地说道，“你的功，你的罪，本官，断不了。就让圣上，让这满朝文武，去断吧。”

他将那卷密旨，重新塞回袖中。

“冀州张氏，勾结匪寇，罪大恶极，抄家灭族，理所应当。陈默剿匪有功，着，升任青阳县讨寇校尉，食五品俸，所部神机营，正式列入朝廷兵备序列，定员一千二百人，粮饷……自筹。”

“至于你与冀州士绅之争，乃商业纠纷，属市场行为，官府不宜过多干涉。着冀州知府，严查辖下官办产业靡费之事，限期整改。”

“卢玄等人，诬告有功之臣，本应严惩。念其乃为宗族利益，情有可原，罚俸一年，以儆效尤。”

海瑞的这番判决，看似各打五十大板，和稀泥。

但卢玄听完，却如遭雷击，面如死灰。

粮饷自筹？这不就是默许了陈默继续用他的盐铁工坊赚钱养兵吗？

官府不干涉商业纠纷？这不就是让他们这些传统世家，赤手空拳地，去跟陈默那武装到牙齿的“青阳商行”硬碰硬吗？

这哪里是和稀泥？这分明就是拉偏架！是给陈默发了一张“合法伤害”的牌照啊！

“海大人！不可！万万不可啊！”卢玄噗通一声跪倒在地，苦苦哀求。

海瑞却连看都懒得再看他一眼。

他走到陈默面前，压低了声音，用只有他们两人能听到的音量说道：“小子，你好手段。连本官，都成了你借势的棋子。”

陈默微微一笑：“大人是国之栋梁，一心为公。下官这点微末伎俩，不过是顺势而为。”

“哼，少给本官戴高帽。”海瑞冷哼一声，“本官今天保你，不是因为你巧舌如簧，而是因为那些百姓的眼神，和你账本上的数字。水能载舟，亦能覆舟。你好自为之。”

说完，他不再停留，转身大步流星地走出了县衙。

他来得悄无声息，走得也干脆利落。

看着海瑞远去的背影，陈默长长地舒了一口气。

这一关，终于是有惊无险地过去了。他不仅成功洗白了身份，拿到了“名分”，还顺手将冀州的世家，踩进了泥里。

从此，青阳县，神机营，都不再是“匪”，而是朝廷认证的“官”！

然而，他心中却没有太多喜悦。因为他知道，海瑞那句“粮饷自筹”，和最后那句“你好自为之”，才是关键。

朝廷，承认了你的存在，但不会给你任何支持。你就是一条被放入沙丁鱼群里的鲶鱼，任务就是搅动这一潭死水。但如果你这条鲶鱼长得太大，想要跳出鱼缸，那么，等待你的，就是来自整个鱼缸主人的雷霆一击。

这是一场，戴着镣铐的舞蹈。

“兄长……我们……我们输了……”卢循扶起失魂落魄的卢玄，声音都在颤抖。

卢玄没有回答，他只是死死地盯着陈默，眼中没有了愤怒，只剩下一种深入骨髓的怨毒和……疯狂。

政治的路，走不通了。

那么，剩下的，就只有一条路了。

海瑞的判决，如同一场八级地震，将整个冀州的权力格局，彻底震得粉碎。

“讨寇校尉”，一个从未在朝廷官职序列中出现过的名号。

“粮饷自筹”，一句充满了默许与放任的批示。

这两样东西加在一起，无异于给了陈默一张空白的圣旨，让他在冀州这片土地上，可以名正言顺地做任何他想做的事情。

消息传开，冀州府的世家大族们，哀鸿遍野。他们输了，输得一败涂地。他们不仅没能扳倒陈默，反而被海瑞一通板子，打得晕头转向，还被扣上了一顶“诬告忠良”的帽子。最致命的是，他们失去了对盐铁等暴利行业的垄断。

此消彼长，青阳商行的扩张，再无任何阻碍。

钱不理这个曾经的冀州商业之王，如今成了陈默最忠实的走狗，他指挥着庞大的商队，将青阳产的廉价商品，如同潮水般铺满了冀州的每一个角落。所到之处，旧有的商业体系被冲击得七零八落。无数靠着垄断和盘剥为生的商行、店铺，纷纷倒闭。

而普通百姓，却欢欣鼓舞。他们第一次发现，原来生活可以不必那么艰难。原来一把好用的锄头，一口厚实的铁锅，一撮雪白的盐巴，并不需要花掉他们半年的积蓄。

一时间，“陈校尉”的生祠，在冀州各地的乡野村镇，如雨后春笋般冒了出来。百姓们不拜神佛，转而开始拜起了这位给他们带来实惠的“活菩萨”。民心这杆秤，已经彻底倒向了青阳。

博陵，卢府。

曾经宾客盈门，高朋满座的府邸，如今门可罗雀，一片萧索。

书房内，卢玄静静地坐着，面前的炭火早已熄灭，茶水也凉透了。他已经这样坐了整整一天一夜。

“兄长，你……说句话啊。”卢循在一旁急得如同热锅上的蚂蚁，“再这样下去，我们卢家就要完了！城南的几家粮店，今天已经被百姓围了，他们嚷嚷着，说我们的粮价太高，是奸商，要我们按照青阳商行的价格卖粮！这……这不是要我们的命吗！”

卢玄缓缓抬起头，他的双眼布满血丝，但眼神却不再是之前的怨毒，而是一种可怕的、死寂般的平静。

“循弟，你觉得，我们和陈默，最大的区别是什么？”他忽然问了一个不相干的问题。

卢循一愣：“区别？他是泥腿子，我们是世家……”

“不。”卢玄摇了摇头，“我们最大的区别是，我们做事，要讲规矩，要顾及体面。而他，不讲规矩，也从不要脸面。”

他站起身，走到墙边，揭开一幅山水画，露出了后面隐藏着的一幅冀州军事布防图。

“我们用笔，斗不过他。是因为他的身后，站着千千万万的愚民。朝廷那帮伪君子，也乐于看到我们被削弱。所以，这条路，已经死了。”

他的手指，重重地落在了地图上一个点，那个点标注着——幽州。

“既然笔杆子不行，那就只能用刀把子了。”卢玄的声音，冰冷得不带一丝感情，“既然他陈默不守规矩，那我们就找一个，比他更不守规矩，比他更凶，更狠的人来对付他！”

卢循顺着他的手指看去，脸色瞬间煞白：“兄长！你……你疯了！那是……那是幽州总兵，赵括！人称‘屠夫’的赵括！他……他可是个不折不扣的疯子！引狼入室，引狼入室啊！”

赵括，幽州总兵，手握五万边军，常年与北方的蛮族作战，性格暴虐，杀伐成性。传闻他攻破蛮族部落，有坑杀降卒的习惯，其治下的幽州，百姓苦不堪言，简直是民不聊生。此人野心勃勃，一直对富庶的冀州虎视眈眈，只是碍于朝廷法度，不敢轻举妄动。

“引狼入室？”卢玄惨然一笑，“我们卢家，现在已经快被那陈默逼得无路可走了，还在乎多引一头狼吗？更何况，这头狼，我们不是白引的。”

他从怀中取出一封密信，递给卢循。

“你立刻派最心腹的人，带着我的亲笔信和我们卢家一半的家产，去见赵括。告诉他，只要他出兵，南下‘清剿’陈默这个‘乱臣贼子’，事成之后，冀州府库的钱粮，我们分文不取，全都归他。另外，我们冀州所有世家，愿意联名上书，奏请朝廷，让他兼任冀州总兵。”

卢循的手都在抖：“兄长，这……这是在造反啊！”

“造反？”卢玄眼中闪过一丝疯狂，“是陈默先反的！他反的是我们世家的‘道’！我们现在，不过是以其人之道，还治其人之身！快去！再晚，就来不及了！”

一条毒计，就此诞生。这些曾经自诩为“秩序守护者”的世家，在被逼到绝境之后，毫不犹豫地选择了最极端，最疯狂的方式，试图拖着整个冀州，与他们的敌人同归于尽。

青阳县，医护学堂。

一排排整洁的教室里，坐满了聚精会神听讲的年轻人，其中甚至还有不少是女子。

讲台之上，沈轻雪正亲自讲解着一些基础的伤口处理和草药辨识知识。她的话语清晰，条理分明，配合着墙上挂着的，由陈默亲手绘制的人体骨骼和经络图，让那些深奥的医学知识，变得通俗易懂。

一个年轻的姑娘，大胆地举手提问：“沈主簿，您说的这个……‘消毒’，是什么意思？为什么要用烈酒清洗伤口？那不是更疼吗？”

沈轻雪微笑着解释：“问得好。我们肉眼看不见的地方，存在着无数微小的‘坏东西’，大人称之为‘细菌’。它们会从伤口进入我们的身体，让我们发炎、流脓，甚至丢掉性命。而烈酒，就能杀死大部分的‘细菌’。虽然会疼一下，但却能保住性命。记住，我们医护人员的职责，不仅仅是救人，更是要用科学的方法去救人。”

“科学”，这个新奇的词汇，和“细菌”一样，是陈默带到这个世界的。

就在沈轻雪享受着教书育人的成就感时，一个身影，扛着一把锃亮的锄头，风风火火地闯了进来。

“沈大人！沈大人！不好了！出大事了！”

来人正是王老根。他如今身兼数职，除了工兵营总管和农业司司长外，又给自己加封了一个“青阳县安全生产监督委员会主任”的头衔，每天在城里城外四处溜达，神气得不行。

“王司长，何事如此惊慌？”沈轻雪微微蹙眉，打断了他的咋咋呼呼。

王老根喘了口粗气，压低了声音，神神秘秘地说道：“抓着个奸细！”

沈轻雪心中一凛。

在县衙的一间偏房里，她见到了那个被五花大绑的奸细。那是个看起来很老实的匠人，被两个神机营士兵按在地上，吓得瑟瑟发抖。

“怎么回事？”沈轻雪问。

王老根把锄头往地上一顿，得意地挺起胸膛：“嘿嘿，这小子，鬼鬼祟祟的，在我们工坊外面转悠了好几天了。昨天，他竟然想用十两银子，收买我手下的兄弟，想打听我们那‘飞梭织布机’的图纸！也不打听打听，我王老根带出来的兵，是能用钱收买的吗？我的人当时就假装答应，今天约他交易，当场就给他拿下了！”

说着，他还煞有介事地补充了一句：“我一看他那贼眉鼠眼的样子，就知道他没安好心。我这叫‘神农辨奸之术’，记下来，都记下来！”

旁边的书记员，又掏出了他的小本本。

沈轻雪没有理会他的搞怪，她走到那奸细面前，声音清冷：“说吧，谁派你来的？”

那奸细起初还嘴硬，但在周通拎着一把沾着油污的钳子，狞笑着走进来，说要跟他“深入交流一下机械原理”之后，他立刻就崩溃了，把什么都招了。

他是卢家派来的。

卢家不仅派了他来窃取技术，还派了其他人，前往幽州，联络总兵赵括。

当沈轻雪拿着这份新鲜出炉的口供，找到陈默时，陈默正在沙盘上，推演着什么。

那沙盘，不再是青阳县，也不再是冀州府，而是囊括了整个冀州、幽州、并州在内的，华北地区的巨大地图。

“大人，卢家……他们真的疯了。”沈轻雪的声音里，带着一丝难以置信的愤怒。她无法想象，这些饱读诗书的世家子弟，为了自己的私利，竟然会做出勾结外敌，引狼入室的事情。

“不，他们不是疯了，他们只是做出了最符合他们利益的选择而已。”陈默头也没抬，只是将一枚代表着“赵括”的黑色棋子，从幽州，缓缓地移向了冀州的边界。

“当规则对他们有利时，他们就是最坚定的规则维护者。当规则不再对他们有利时，他们就会毫不犹豫地，亲手砸碎所有规则。”

他看着那枚黑色的棋子，淡淡地说道：“人性如此，古今皆然。”

沈轻雪看着他平静的侧脸，心中的担忧，却愈发浓重：“赵括拥兵五万，都是与蛮族厮杀出来的百战精锐。我们神机营虽然利器在手，但毕竟只有一千多人，而且从未经历过大规模的正面野战。这一仗……我们有胜算吗？”

“胜算？”

陈默终于抬起头，他的眼中，没有丝毫的紧张，反而燃烧着一股前所未有的，炽热的战意。

“轻雪，你知道老虎是怎么捕猎的吗？”

他拿起一枚代表神机营的红色棋子，没有去正面迎击那枚黑棋，而是在沙盘上，画出了一条诡异的，迂回的弧线。

“它从不与野牛正面冲撞。它会潜伏，会忍耐，会寻找对方最脆弱的时刻，最柔软的软肋，然后，发动致命一击。”

他将那枚红色棋子，重重地按在了赵括大军的……后方。

一个名为“粮道”的位置。

“赵括的兵，是狼。但狼，也是要吃饭的。”陈默的嘴角，勾起一抹冰冷的笑容，“卢家能给他钱，但给不了他五万大军沿途的粮草。他这次南下，必然是打着以战养战，就地劫掠的主意。”

“传我命令。”陈默的声音，变得果决而肃杀。

“命周通，率神机营主力八百人，携带所有‘没良心炮’和一半的火药，即刻出城，化整为零，潜入太行山脉，不得与敌军正面接触，只待我军令行事。”

“命王老根，率工兵营和全县民夫，坚壁清野！将冀州府通往幽州沿途百里之内，所有村庄的粮食、井水，全部转移或焚毁、填埋！我要让赵括的大军，踏上的是一片连老鼠都找不到一粒米的焦土！”

“命沈轻雪，你，坐镇青阳，总览全局。安抚百姓，调度物资。另外，以我的名义，给京城的魏征明，和海瑞海大人，各送一封信。”

沈轻雪心中一凛：“信上……写什么？”

陈默的眼中，闪过一丝狡黠的光芒。

“告诉魏征明，幽州总兵赵括，勾结冀州叛逆世家，意图谋反，请他以都察院之名，彻查此事，断其朝堂后援。”

“告诉海瑞……”陈默顿了顿，脸上露出一丝玩味的笑容，“就说，他上次送我的那顶‘讨寇校尉’的帽子，有点小了。我这次，准备凭军功，自己换一顶更大的。”

一场史无前例的大战，即将拉开序幕。

一边，是气势汹汹，兵力雄厚的朝廷正规边军。

另一边，是兵力悬殊，却占据了天时地利人和，并且从不按常理出牌的青阳“新军”。

当卢家的使者，带着半个家族的财富，抵达幽州，见到那位传说中的“屠夫”赵括时，这位满脸横肉，眼神凶悍的将军，看着那一张张晃眼的银票，听着卢家许诺的种种好处，他发出了震天的狂笑。

“好！好一个陈默！好一个冀州！本将军，正愁边关无聊，他倒给本将送来了一个天大的乐子！”

三日后，幽州五万大军，倾巢而出，号称“南下平叛”，如同一股黑色的洪流，越过边境，气势汹汹地杀入了冀州境内。

战争的阴云，笼罩了整个华北平原。

而冀州无数百姓和世家的命运，都系于这一战之上。

只是，所有人都没注意到，在他们抬头仰望天空，为那片黑云而战栗时，一条真正的恶龙，早已潜入了阴影之中，悄然亮出了他那足以撕裂一切的，致命的爪牙。