盛途奇行录

第13章

她已忘记自己是如何在夜色与白雪中踉跄回到庄子的。醒来后，窗外已是一片昏黄，昭王、王妃以及孙叔都围坐在她的床边，眼中满是关切与焦虑。她的伤势已被细心处理，绷带缠绕间还透着刺痛。张崇邦此刻也被简单救治后，如同风中残烛，仅靠着一口气吊着性命。

宁折腰见到王妃时，她还想要挣扎着起身行礼，却被王妃温柔地按住。“你我之间，无需多礼，”王妃的声音柔和而坚定，带着不容置疑的关怀。她勉强地支起身体，环顾四周，满屋的人都在静静地等待，她的心中反而涌起一股释然。张崇邦既已被自己捉来，真相便如近在咫尺的明珠，他们怎会不来？

宁娘率先打破了沉默：“张崇邦可有说过什么？”屋内一片沉寂，对于张崇邦这样的垂死之人，说出真相与否，似乎已无关紧要。他带着秘密死去，或许能在最后的时刻，给予别人一丝难以言喻的痛苦。

昭王沉声道：“他不肯言语，似乎要将真相一同带入黄土。”王妃接话，声音中带着一丝无奈：“严刑逼供这时候也都无用了，他自知命不久矣，反而无所畏惧。”孙叔闻言，老泪纵横，声音哽咽：“难道我们真的要功亏一篑，让真相永远埋没吗？”

宁娘摇了摇头，眼中闪过一抹决绝：“不，我会让他开口……你们将他带来。”

不久，几个守卫将张崇邦拖了进来，他的气息微弱，脸上却挂着一种奇异的笑容，仿佛即将解脱的释然。宁娘轻笑一声：“我认得你，三年前杜家惨剧中，有你一位。”

张崇邦的身体微微一震，但终究没有开口。宁娘继续说道，每一句话都如同锋利的刀刃，割裂着过去的记忆：“杜家如何待你，你心中比任何人都清楚。他们视你为亲戚朋友，从未因你的身份而有所轻视，即便用餐，也是围坐一堂，欢声笑语。记得那次你被毒蛇咬伤，是杜大老爷亲自为你啐毒，还有个小丫鬟，整夜守在你的床边，细心照料。”

张崇邦的眼中终于有了一丝波动，他艰难地开口：“过去之事，莫要再提。”宁娘却不为所动，继续说道：“你还记得那个小丫鬟吗？她，当晚并未死。”

这句话如同晴天霹雳，击中了张崇邦心中最柔软的部分。他不敢相信。那晚之后，他无数次在梦中见到那个小女孩，她稚嫩的脸庞，她温柔的眼神，每一次醒来，都是无尽的痛苦与挣扎。

此时，红豆被唤了进来，她的脸上满是泪水，有悲戚，有怨恨。当她经过张崇邦时，轻轻地唤了一声“阿牛”。张崇邦猛地抬起头，眼中满是不可置信。的确只有那个小丫鬟曾经叫他阿牛。他盯着红豆，眼前的面容与记忆中的小女孩慢慢重叠，他颤抖着声音：“豆豆，真的是你吗？”

红豆别过头去，轻轻叹息。张崇邦的精神瞬间崩溃，他花费了无数力气才将那段记忆深埋心底，却在这一刻被无情地揭开。他试图跪起向红豆磕头，却无力地倒下。

红豆不再看他，只是抽泣着说：“当年既已犯下大错，如今若能补救，也算是对得起那些无辜的亡魂。”

张崇邦只是痛哭，王妃再也等不及，她不顾仪态，发疯般大叫道：“你说啊！还在等什么！你快说，萧五郎为何要取我杜月音一家性命！”她的双眼充满了愤怒与绝望，双手紧握成拳，不住地颤抖。昭王赶紧将她搂在怀里，试图安抚她的情绪。

红豆终于忍受不住，她狠狠地打了张崇邦一耳光，然后跑了出去。张崇邦沉默了许久，才缓缓开口：“萧五郎不能人道，他根本没有资格继承皇位。”这句话如同惊雷，在屋内炸响。他继续说道：“杜大老爷无意中发现了他的秘密，在萧五郎得知自己即将荣登太子之位时，他便起了杀心。”

昭王闻言，身体颤抖着说：“盛朝开国老祖宗亲手写下祖训，凡皇家子孙，有残疾者、无后者，不纳入宗祠，不登帝位。”这句话，如同钥匙，打开了尘封已久的秘密之门。

王妃终于哭了出来，她心中的巨石终于落地。杜家一脉，终于不再是死得不明不白。

而张崇邦，在说出秘密后，心力几乎耗尽，他用尽最后一丝力气，缓缓续道：“当年他朝野无人，被迫逃至瓮州，仅凭皇室身份寄居杜家养疾。后来经国师焦摩奢从中斡旋，最后先帝下旨册封太子，他瞬间从弃儿荣登大统。当日，他接到京中杜二太爷的信之后才下定决心。他利诱我等亲卫，替他下刀灭口。我张崇邦，犹豫过，但却没有后悔过。人不为己，天诛地灭……”话音未落，他便断了气。

奸人命丧，最后也没有为自己的累累罪行露出一丝忏悔之意，所幸的是，当年的真相，终究是如同拨云见日般被彻底揭开了。

昭王在门外的声音压得很低，他正细细地安排着一切。随后，守卫们应声而入，粗鲁地将张崇邦那已无生气的尸体拖了出去。待守卫们离去，昭王再次步入屋内，王妃见状，扑通一声跪倒在地，声泪俱下：“求王爷念在我杜家满门忠烈的份上，为我杜家主持公道。”

昭王急忙伸手欲扶，但王妃却固执地重重跪着，不肯起身。与此同时，孙叔也扑通一声跪在了王妃身旁，苍老的声音中满是坚定：“求王爷怜悯杜家无辜，为我们主持公道。”

昭王的眼神在这一刻变得复杂而深邃，或许从得知当今皇上登基之位并不正统的那一刻起，他的心中便已种下了谋算的种子。他强压下内心的激动，故作不解地问道：“王妃这是何故？快快请起。”

王妃伏地不起，啜泣声愈发悲切：“要为我杜家复仇，唯有将如今那位名不正言不顺的皇帝从皇位上拉扯下来。”昭王闻言，声音低沉却带着一丝警醒：“你这是要本王行那谋朝篡位之举吗？”孙叔接过话头，语气中满是愤慨：“当今这位，本就德不配位，他的不正统，天知地知，你知我知，就连他自己心里也清楚。”

紧接着，守候在门外的太监金宝也猛地跪倒在地，脸上满是悲戚之色，恳求道：“恳请王爷为我盛朝血脉匡扶正统，为天下社稷力挽狂澜！”

昭王的目光转而落在了一旁沉默不语的宁娘身上，似乎在等待着她的表态。宁娘当然明白昭王的心思已动，他此刻只是希望通过别人的支持来坚定自己的决心。她低下头，长长的睫毛轻轻扇动，却始终没有开口说一句话。

沉默在空气中蔓延了许久，终于，昭王似乎下定了某种决心，他缓缓整理了自己的仪容，神色变得庄重而肃穆。他抱手向天，一字一顿地发起誓愿：“祖宗在上，如今我朝奸臣当道，德不配位者窃据高位，难以延续正统之血脉。为保我萧家皇族一脉纯正，不坠先祖之威名，我萧兰鄀在此对天发誓，必定诛灭朝中奸佞，匡扶正统，以稳我盛朝之基业。”

在场众人，除了依旧低头不语的宁娘，皆连忙跪下磕头，高呼：“王爷英明！王爷千岁千千岁！”

对于那至高无上的皇位，除非真的愿意远离权力中心，远赴封地低调地当一个无实权的藩王，否则，宁折腰深信，在这皇宫深院之中，没有一个皇家子弟的心中是毫无觊觎之念的。

昭王此番举动，倒也算是磊落。宁折腰心中明白，她确实需要一个人来推翻当前这位昏庸无道的皇朝至高者，但至于这个人最终会是谁，宁折腰心里也没有底，一切只能顺其自然，她无法完全掌控。

要知道，今夜他们的这番谈话，成功则意味着匡扶正统，重振朝纲，但若是失败，那便是等同谋反，后果不堪设想。因此，匡扶正统之事，必须谨慎行事，从长计议，不可有丝毫的马虎。

翌日清晨，昭王带着王妃和亲信，趁着天色未明，秘密地返回了幽州，而孙叔则被宁娘以需要多休养几日为由，留在了庄子中。

不久后便传来消息，张崇邦一案影响巨大，罪状条条，震惊朝野。经陵州各地官员联合上书，表奏弹劾。昭王返京带着张崇邦的罪证以及其亲笔伏罪书，呈给了皇上。

皇帝阅后龙颜大怒，当即下令撤去张崇邦军中的所有职务，抄家问斩，监杀剩余私兵。因张崇邦已伏诛，家族男子一律流放边疆，女眷则全部投入涴纱司为奴。昭王因查办有功，得以从幽州返回盛京，再次回到了权力的中心。

……

一艘从盛京出发的船，缓缓驶过波光粼粼的水面，最终到达陵州东渡。杜二太爷缓缓下船，脚踏实地的那一刻，他闭眼深吸一口气，仿佛要将这三十余载未曾亲近的故乡气息尽数纳入胸膛。

见到久别的二太爷，杜二老爷连忙迎上前，双手稳稳地扶着，一脸恭敬地说：“太爷一路辛苦了。”杜二太爷轻轻点头，目光中带着几分感慨，问道：“嗯，家中一切可好？”杜二老爷连忙回应，两人一边寒暄着，一边上了早已备好的马车，往杜府驶去。

马车缓行，穿过热闹的街市，不久便来到了一座气派非凡的大宅前。这便是陵州杜家的大宅，它依山傍水，宅后翠竹环绕，宅前则紧邻着宽阔的河流，波光粼粼，水声潺潺。杜宅不仅规模宏大，而且设计精巧，飞檐翘角，雕梁画栋，尽显大家风范。尤为引人注目的是，宅内竟还设有一个自家的景湖。两人步入宅中，一路所见皆是古朴与雅致并存，让人不禁感叹杜家的深厚底蕴与显赫地位。

打点妥当后，二太爷住杜宅西边的景致雅苑。

杜家一族此时已经来了好些人，都是当年与二太爷较为亲近的旁族兄弟，他们特地赶来，只为见一见这位久未见面的自家二太爷。杜宅内灯火通明，热闹非凡，当晚特意为二太爷举办了一场盛大的接风宴。杜家果真是大家族，宴席筵开六十桌，每一张桌上都摆满了珍馐佳肴，宾客们欢声笑语，共同回忆杜家往昔的峥嵘岁月。席间，众人举杯畅饮，叙说着往日的旧情，气氛温馨而热烈。

二太爷久违地感受到了这份浓厚的家族亲情，他的心中充满了感慨。饭后，他缓缓踱步至湖边，望着月光下粼粼闪着的景湖，一时出了神，他年轻时也在这里为杜家基业挥洒过热血和汗水。

“太爷安康。”这时，一个杜家小辈带着自己的媳妇和小娃儿过来给二太爷敬酒。小娃儿穿着开裆裤，光溜溜的小身子在月光下显得格外可爱，脚丫子不停地乱蹬，逗得二太爷连连发出慈爱的笑声。他高兴地赏给了小娃儿一个大红包，然后慈祥地问道：“小家伙取了什么名儿啊？”那小辈恭敬地回答道：“还没取呢，想着太爷您回来，想跟您讨个名儿。”

“哦？”二太爷显然很高兴，他仔细询问了小辈的族辈排行，然后按照杜家的族谱，给小婴儿取了一个寓意深远的名字——杜修儒。小辈闻言，连忙磕了一个头，又敬了一杯酒，说着笑着就退开了。紧接着，又有几个小辈上来给二太爷敬酒，场面热闹温馨。

二太爷喝了不少酒，脸上红彤彤的，已有几分醉意。随着夜色渐深，客人们也慢慢散去，晚宴终于结束了。二太爷在众人的搀扶下回到了雅苑休息。二老爷紧随其后进了房间，门一关，二太爷的脸色瞬间变得阴沉下来。他拿起桌上的茶壶就狠狠地砸在地上，碎片四溅。

“反了！接风宴？我在你这儿成客人了？”二太爷的声音中充满了愤怒。二老爷知道太爷在整场晚宴上都憋着一口气，他看了二太爷一眼，自己找凳子坐下，也不说话。二太爷见他没反应，更是气不打一处来，又砸了一个杯子，继续说道：“我知道我去往京都多年，跟你生了情分，可我好歹还是你二叔，这个杜家的当家还是我！”

二老爷终于开口了：“是啊，要不是你当年一封信把我长兄逼死，现在当家的人还不轮到你。”这句话如同一把锋利的刀，深深地刺进了二太爷的心里。二太爷激动地站起身，走过去抓住二老爷的手：“你说什么？你提这个作甚？你要整个杜家给你阿哥陪葬吗？”

二老爷的眼神冰冷如霜，仿佛眼前空无一人：“我不提，不代表没有发生。那是我的长兄，我长嫂，我的亲侄儿！”他的声音低沉而有力，每一个字都像是从心底发出的呐喊。

“伴君如伴虎，他既知晓了皇帝的秘密，他就知道自己的下场早就注定了。”二太爷试图为自己的行为辩解，但他的声音却显得那么无力。

二老爷再也忍不住了，他狠狠一拍桌子，怒道：“我阿哥当年给你传信，问你太子的秘密，你回信假意安抚他，然后转头就给太子告密。是你害死了我阿哥！”他的脸上布满了愤怒与痛苦，仿佛要将这些年来的怨恨都倾泻出来。

“你糊涂了吗？他就不该在信里提起这件事！他就应当假装不知道这件事！你以为太子不会截信吗？我不大义灭亲，死的就不是他杜正淳一家，是整个陵州杜氏！”二太爷也毫不示弱地反驳道。房间内的气氛瞬间降到了冰点，仿佛连空气都凝固了。

就在这时，门外突然响起了一道清脆的声音：“是吗？可我怎么听说事情并非如此？”说罢，推门进来的，正是宁折腰。