追太阳

第4章

(10) 我就不低头，我就要张嘴！

县城茶摊，李正阳伏在茶摊桌子上挥毫写字，成笑宇伫立一旁念着——“俗人多泛酒，谁解助茶香？”

围观的人群发出阵阵欢呼：“好！好字！”成笑宇也跟着鼓掌。

小男孩土根趴在旁边认真看。

茶摊老板接过字来：“这字气派！那我就收下了！谢谢啊！”

李正阳：“哪里哪里！是我们要谢谢您请我们喝茶嘞！”

人群中一个小商贩：“这位先生，我是隔壁卖米糕的，能不能给我也写一副啊，我换米糕给你们吃！”

李正阳：“没问题，我早就饥肠辘辘了！”

又一阵欢笑。

一个系着围裙的男人跑过来，围裙上沾满染料，男人在土根屁股上踢了一脚，骂骂咧咧：“又偷跑出来，留老子一个人干活！看我不打死你！”

李正阳上前拦住：“这位大哥，别打孩子。”

男人：“他是我的崽，我想打就打！走！”土根哭着被拉走了，男人一路走，一路打着孩子。

李正阳：“怎么这么暴力？走，啸宇，看看去。”

跟到染布作坊里，李正阳看作坊里雾气腾腾，两口巨大的锅冒着热气，高高的架子上垂挂着一条条染成灰色和黄色的粗布，蔚为壮观——

土根边擦眼泪边用一根长棍搅拌锅里的灰布。

土根爹一边从锅里往外捞布，一边骂：“几个穷学生写几个破字有什么好看的，我都累死了，你还溜出去玩儿，不干活全家喝西北风去啊！”说着不解气，又走过去踢了小男孩一脚。

李正阳和成笑宇走过来。

土根爹一眼就认出他们，慌忙摆手：“二位，我可不用你们写什么字，我这儿也没地方挂！想换吃食到别的地儿去！走走走！”

李正阳他俩没有走，苦口婆心的劝着：孩子这么小就出来帮工，他应该去上学。土根爹嘟嘟囔囔“他上学？谁来帮我干活？你来啊？”两人再深入浅出：现在是民国了，是新制度新教育，孩子得去学堂，刚才我写字的时候也注意到他好认真的看，他好学呢。能不能让孩子白天去读书，下了学堂再来帮工呢？

“学堂的钱谁出？再招个帮工，钱又谁出？读书？读个屁书啊！读书有什么用，你们倒是读书的，还不照样出来讨饭吃？！”

还没等两人反驳，一个瘦弱的女人从里面走过来，大声喘息着：“你们二位赶紧走吧……东家晓得要发火的！”说着发出剧烈的咳嗽声。

一看就知是土根娘，那咳嗽是痨病！“这病可大意不得！赶紧去医院……”李正阳脱口而出。

话未落音，土根爹堵上来：“钱呢？哪有钱啊？老板驴打滚的高利贷都还还不上……”

突然，店主带着两个伙计走了进来：“干什么呢？磨磨蹭蹭地不出活？我告诉你啊，土根娘不能再住店里了，她这个病染到布上，哪个商家还敢要啊？”

土根娘见状一着急，吐出一口血来。店主掏出手绢捂住鼻子：“痨病鬼！真晦气！立马给我搬出去！上半年的租金和利息一分也不能少！走！”几个人转身离去。

土根娘身子一软，倒在地上，嘴里又吐出鲜血来。土根扔掉手中的棍子，扑到母亲的面前哭着：“娘！我好好干活！我再也不去读书了！娘！娘！——！”

李正阳突然想起什么：“大哥，你等我回来！”说着转身跑了，成笑宇愣了一下，也跟着出去。

他俩跑到米糕店，先前老板要给店门脸写对联的，没来得及。现在，李正阳苦苦求老板预支几个铜板，先去给染布店的大嫂抓副药。老板先说“治不了啦！”，但还是被他们软缠硬磨，给了几个铜板。

长沙岳麓山下爱晚亭，郑小霞、陈静怡、王莹三闺蜜靠着石柱读书。

王莹一会儿看看书，一会儿看看风景，一幅心不在焉的样子：“哎？小霞、静怡，你们还真看得进去啊。我还以为出来读书是说着玩玩儿，没想到你们俩这么认真！倒显得我不学无术了！”

郑小霞放下书：“当然是真的了，正阳哥哥、齐钢哥哥、杜鹃姐姐，他们就经常相约来爱晚亭读书，讨论国家大事，还在这里夜宿呢！”

陈静怡：“就是莹莹，你别神不守舍心不在焉了，快认真看书！”

王莹：“认真不了啊！”

郑小霞坐到王莹身边：“莹莹，我怎么觉得你有心事啊？”

王莹低下头，陈静怡也坐了过来。

王莹：“我，我订亲了。”说着害羞的捂住脸。

陈静怡搂住王莹：“真的吗？是哪家的公子啊？”

王莹：“是爹爹做的主，其实你们都见过的，就是，就是上次军训，跟李正阳配合的刘教官，刘立业。”王莹说完红着脸低下头。

郑小霞和陈静怡惊讶的对视一眼。

陈静怡：“可是莹莹，你跟这个刘立业熟识吗？现在可是提倡婚姻自主，恋爱自由啊。”

王莹：“父母之命媒妁之言，我如何自主自由？再说他瞧着也还不错，我就应了！”

郑小霞叹了口气，目光看向远方：“你们说女人是不是都得这样，结婚，生子，劳累而终，难道我们女子就不该参与国家与社会的变革吗？”

王莹拍了拍郑小霞：“我的大小姐，你就别整天忧国忧民了！小心皱纹都要出来了！女子相夫教子是早晚的事儿！”

郑小霞：“莹莹，你这话我是万万不能同意的，我呀，如果遇不到一个两情相悦且志同道合的人，我宁愿独身一辈子，全身心投身到时代的大风暴中去！”

王莹坏笑：“那你要遇上志同道合的人呢，不照样可以投入？我怎么觉得，你的这个人近在咫尺呀！”

郑小霞：“不许胡说！我只把他当大哥哥、亲哥哥！”

陈静怡：“哎哎哎，自我暴露了吧，莹莹可没说是谁啊，那请问小霞同学，你心里想的这位大哥哥又是指谁呢？”

郑小霞急的涨红了脸：“你们两个坏死了，我读书去了！”

李正阳拎着两包草药飞快地跑来染布作坊，成笑宇跟在后面。

土根爹和三个农民抬着一块门板，门板上躺着土根娘，头发从盖着的布单旁垂落下来，布单上有斑斑血渍。土根哭喊着跟在后面：“娘！娘！你回来呀，我不要你死，娘！娘！你回来呀……”

李正阳和成笑宇目瞪口呆。两包草药从手中滑落。李正阳两腿一软跪在地上，张开双手仰天怒吼：“不——！”

满天的染布随风飘动……

一支帆船顺水而下，李正阳坐在船头，默默地望着江水，眼中满含热泪。成笑宇走过来坐下：“正阳，别难过了，乡下天天都在死人……”

“我不是难过是反思，我们想让孩子去读书是不是太幼稚了？穷苦人没有饭吃，没有屋住，看不起病交不起租，怎么可能去读书呢？”

成笑宇：“是啊，这就是乡下的现状！你我无力回天！”

“中国人，中国人呐……”李正阳两眼望着江水。湘江北去，湍急的江水，拍打着船头，发出怦怦的声响。

帆船缓缓靠岸。李正阳和成笑宇走上码头，拾级而上。

码头旁一块空地上，站着坐着许多孩子，女孩居多，有的坐在箩筐里，每人身上挂个牌子，明码标价。父母愁眉苦脸蹲在一旁。

两个一胖一瘦的男人买走一个十二三的女孩。李正阳和成笑宇走过来，呆呆地看着——

胖男人说：“城里人也喜欢乡下丫头了。”

瘦的淫笑：“谁不是宁吃仙桃一口，不吃烂桃一筐啊，哈哈哈哈——！”

李正阳一听，转身追了上去：“两位请留步！”两人回头，狐疑地看他，像是根本不愿意开口回他，只轻蔑地瞥了一眼。

“你们这是要把这妹子卖到哪里去？”李正阳堵在了两人的前头。

瘦子说：“怎么？你看上了？去春月楼吧？随你玩儿！”

李正阳勃然大怒：“她还是个孩子呀，你们这样做，丧尽天良！”

胖子两手一叉，说：“你们是干什么的？”

成笑宇也勇敢地站在前面：“我们是长沙高师的学生！”

“学生不好好念书，瞎蹿什么？滚一边去！”

李正阳：“不行，今天说什么也不能让你们把她带走！”

瘦子突然拿出家伙：“呦呵？挡横是怎么着？”拔出的手枪对着李正阳的脑门：“让开！老子的子弹可没长眼睛！”

李正阳：“我偏不让开！”

突然胖子朝天打了一枪。

成笑宇吓得坐在地上，码头上来往的行人四下逃散。

瘦子还把枪对着李正阳。

李正阳下意识地退后一步，成笑宇爬起来，上前紧紧拽住李正阳：“正阳！别蛮干啊……”

随着“哼——”的一声，瘦子收枪，胖子扛起小姑娘走了。

李正阳还想上前，被成笑宇死死抱住——

小姑娘被扛上船，她看着李正阳他们两个大哥哥，哭了……

李正阳愤愤地跺脚：“这是什么世道啊？什么世道啊——！”

长沙太平街是条古老而又汇聚传统手艺的街道，到了周末，吆喝叫卖热闹，人流如织穿梭。

郑小霞和陈静怡陪王莹选一些衣服料子，郑小霞漫不经心的看着。王莹拿起一块料子：“这个好看！又明艳质感又好！”

陈静怡：“要做新娘子了就是不一样，真是女为悦己者容啊！”

王莹娇俏的：“去你的！”说着看了一眼小霞，上下打量一番，一把拉过来，把料子比在她身上：“你看看，你看看，这个料子配在你身上才显出丝绸的好来，啧啧啧，称得你越发好看了。还别说，你这么一打扮呀，真是长沙城里头条的品貌呢！静怡，你快来看呀！”

陈静怡回头看着，只笑不语。

郑小霞：“什么头条不头条的，难听死了！”

王莹上前摸着小霞的衣服：“小霞，不是我说你，整天粗布素衣的，还像个大家闺秀吗，你真应该好好拾掇拾掇自己呀！”

小霞轻轻推开她：“粗布素衣怎么啦，正阳哥、杜鹃姐他们不都是这样吗？再说了，天底下穷苦人这么多，有的连布衣也穿不起呢！”

陈静怡：“就是莹莹，你乖乖挑你自己的吧！”

王莹：“哼，不识好歹，懒得理你你们，我去选布料了！”

小霞和静怡正好出去透透气。

另一头，李正阳和成笑宇行走在乡间小路上。

成笑宇：“正阳，往后再遇上拿枪的，可不敢上去玩命啊！”

李正阳：“那也不能看着他们光天化日之下，这么欺负老百姓吧？”

成笑宇：“那你怎么办？拿脑袋去撞枪口吗？你傻呀，人在屋檐下，哪能不低头！秀才遇见匪，有理不张嘴！”

李正阳：“我就不低头，我就要张嘴！总有一天，我要把旧中国这座破房子，撞个稀巴烂！然后，盖新的！”

成笑宇：“好好好，你能你能！可这会儿咱们总得歇歇吧，已经连着走了三个时辰了，我是实在没气力了！”

李正阳擦擦汗，环顾四周，看到不远处有个茅屋，他指着茅草屋：“走，到那儿去喘口气，正好讨点水喝！”

茅草屋旁，一位老伯正打草鞋，旁边摆着茅草、搓好的绳子和几双打好的草鞋。李正阳走上前：“老伯，您好啊，我们是出来游学的学生，向您讨口水喝！”

老伯：“好啊伢子，你们是城里来的？快坐下歇会儿。”说着起身进屋拿出两碗水来。两人接过水挨着老伯坐下。

老伯丛怀里掏出一封信递过来：“伢子，你们会认字，能不能帮我看上面写的啥？”

李正阳接过信，成笑宇问：“老伯，这家里就您一个人啊？”

李正阳看着信，脸上表情瞬间变得凝重。

老伯叹了口气：“两个伢子，大的在兵营里丢了命，小的在县里王老爷家做苦工，堂客去年病了，没钱给她治病，生生耗死了，现在家里呀，就我一个人！”

成笑宇愤愤的：“世道不公啊！”再一看，正阳完信，眼睛里有隐隐的泪光。

老伯朝李正阳望着：“伢子，这信上说啥？是不是我那二伢子出什么事了？”

李正阳有点支吾：“没有没有！老伯，您儿子来信说他在县里东家挺好的，这个月发了工钱，过些日子就回来看您！”

成笑宇看李正阳表情有些奇怪，凑过去看了看，不由惊呆。

“趴”的一声，老伯手里的草鞋掉在地上。

李正阳紧张地看着老伯。

老伯眼里已经泪水涟涟：“伢子，是不是我二伢子出事了？他不会写字的……快告诉我，出什么事了？”

成笑宇不安的：“老伯，这信是别人代他写的，说他挺好的！”

老伯看向李正阳，乞求着：“伢子，你们别骗我了，求求你，跟我说实话，二伢子出什么事儿了？”

李正阳咬着牙：“老伯，我跟您说了实话，您老可要挺住啊。”老伯眼里含泪迫切的望着李正阳。

李正阳不忍，说不出口，成笑宇接过来。

成笑宇：“老伯，这不是信这是法院的判决书！”

老伯浑身一抖：“啊？这是衙门寄来的？”

成笑宇：“是的，您儿子半个月前就……没了，判决书上说，说他偷了东家的钱被发现了，怕报官，就把东家的房子烧了，所以被判了死……”

李正阳红了眼睛，急忙摆摆手不让啸宇往下说。

老伯颤颤巍巍站起来：“不可能！我们福生从小就是个老实孩子，做了这么多年工，本本分分，怎么会偷东家的东西？更不会烧老爷的房子！伢子，你再好好看看，是不是看错了，我家二伢子真的没了吗？你再好好看看啊！”

成笑宇垂着头不说话。老伯从呜咽变成痛哭，猛锤自己，李正阳起身搂抱住老人。因悲伤过度，老人身子打晃。两人急忙上前，把他搀扶着送进房间……

太平街上，

郑小霞和陈静怡沿着街边走着。她喃喃道：“也不知道正阳哥和啸宇哥游学是否顺利……”

“两个大男人能有什么事，你还操心他们？”

一个衣衫褴褛的老妇人蹒跚的走来，进了对面的酒楼，刚一进门就被店小二推了出来，老妇人跌坐在地。

店小二骂骂咧咧：“去去去！还没开张呢，先把这老不死的迎来了，晦气！”

小霞快步跑过去扶起老妇，“阿婆，您没事吧？摔到哪里没有？”陈静怡跑过来搀着老妇另一边。

老妇表情痛苦，疼的呻吟着。小霞转过脸，冲着店小二：“你凭什么推人，阿婆年纪这么大了，摔出个好歹来你负责！”

店小二：“我说这年头真是奇了，进店吃饭的不多，管闲事儿的不少，她是个叫花子，我不想给她，不行吗？”

小霞：“你也是个打工的，穷人疼穷人，你……还欺负别人？她一个老人，你就没有亲娘吗？”

店小二：“我欺负她怎么了？大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米！小爷我就只比叫花子高一等！”

“你？无耻——！”下霞气得要站起来和他理论，静怡压着她“算了小霞，走吧，跟这种人讲不清楚！”

店小二站在高台上笑了：“小妹妹，你要是心疼她，你带走她呀，当亲婆婆养着呀。别在这里假慈悲，小爷我还忙着要去伺候老爷太太呢！哼！”说着大摇大摆的转身进去了。

小霞牙咬得咯咯响，愤怒喊道：“仗势欺人！”

酒楼上的阳台，站着几个看热闹的阔太太，其中一个往下扔钱：“给！叫花子！接着！”

小霞“啪啪”地像要打掉落下的小铜钱，抬起头：“谁要你的臭钱！恶心！”静怡拉拉她：“快走吧！”两人搀扶着老妇离去，边走边怒气冲冲的盯着酒楼，里面传出一阵阵浪笑。

郑小霞音色灰沉地吐出一句：“路有冻死骨。朱门酒肉臭！”

（11）衙门朝南开，有理没钱莫进来

乡间茅屋前，日

李正阳和成笑宇从茅屋里走出来，老伯默默相送。

李正阳：“老伯，我们去县里法院打探一下，看看究竟发生了什么？回来把真相告诉您！”

老伯：“没用的，伢子。衙门朝南开，有理没钱莫进来！二伢子性子烈，一定是被东家害死了……”

“您老放心，如果法院判决不公，我就上书省国民政府，告他们一个滥杀无辜罪！”李正阳说完，成笑宇也咬牙：“对，我们要为您儿子讨回公道！”

老伯擦着眼泪：“谢谢啦！”说着就要跪下。两人急忙搀扶起老伯：“使不得使不得呢！”直说让他老放心，他们一定全力去跑。

老伯点点头，走到茅屋前，摘下一串打好的草鞋：“那就劳烦你们了，这几双鞋你们带着路上穿，就算是老伯的一点心意……”

李正阳：“那怎么行？你还要卖钱换口粮呢！”

老伯：“不，一定要收下！收下！”他说着把草鞋硬塞到李正阳手中。

“好吧，穿上老伯的草鞋，脚底板结实！您等我们回来，少则一两天，多则三五天，我们一定能带回你儿子的消息！绝不能让他死的不明不白！”

老伯：“好，等不来儿子的消息，我死了也不会闭眼睛！”

李正阳和成笑宇一起给老伯鞠个躬，转身走了！

老伯目光呆滞，目送着他们，喃喃地：“好伢子啊——！”

太平街上，老妇坐在地上吃着馒头。郑小霞蹲在老妇对面：“阿婆，你慢点吃。”

老妇拱着手连连作揖：“菩萨！菩萨！”

这时候，王莹抱着几块丝绸布料跑来：“哎，你们也不等我！”

陈静怡拉起郑小霞：“走吧小霞，咱们只能帮到这儿了。”小霞回头看着老妇，忽然看到她赤裸着双脚，脚上布满了血痂和泥巴。

小霞跑过去想都不想脱下自己的鞋，给老妇穿在脚上。陈静怡见状也跑过去，帮着小霞给老妇穿另一只鞋。

老妇的眼睛里，忽然滚落出一颗混浊的泪珠——

王莹走过来，腾出一只手拉起小霞，不由分说地就走，静怡追了上来。小霞一步三回头看着老妇，神情哀伤。

王莹：“小霞呀，你可真是有着一颗天底下最悲天悯人的心！可是，满大街都是光脚的穷人，你施舍的过来吗？”

“我是施舍不过来，但是，如果我们每一个人都发出一点点火光，不就可以温暖这个冰冷的世界！”小霞说着，眼泪掉了下来……

陈静怡把手指放在嘴边“嘘”了一声，王莹不说话了。

三个人默默地离去。郑小霞的一双赤脚，踩在高低不平的石子路上，因为扎脚跳来跳去，在阳光下格外显眼。

乡间小路上，李正阳和成笑宇打着伞默默地走着，乌云沉沉，雷声作响。

李正阳忽然站住，回头望了望：“啸宇，我怎么忽然有一种不详的预感，还是不放心老伯！”

成笑宇：“你就是太敏感，没有得到儿子的消息，老伯不会有事的！”

李正阳：“不！我突然想起老伯刚才那句话，他说等不来消息，他死也不会闭上眼睛！这不就是死不瞑目吗？！他已经准备死了……咱们赶快回去！”

成笑宇：“可是，这么大的雨！”他话也不回，转身干脆合上伞，在雨中狂奔而去——

成笑宇：“正阳，你疯啦？”李正阳在大雨中奔跑的背影，瞬间被雨雾淹没了……

待李正阳狂奔到村口，远远见着茅屋前聚集了几个乡亲。

李正阳一愣：“不好，出事了！”

草席盖着一个人。

李正阳冲进来，扑过去掀开草席，如遭雷劈——老伯瞪着眼睛，死不瞑目，脖子上一道通红的勒痕。再抬头看看——屋梁上，垂着一根麻绳！

乡亲女抹着泪：“老哥啊，再苦也得活着啊，怎么就寻阎王去了！”

乡亲男呜咽着：“造孽！造孽啊！一家子都没了，他这是活不下去了啊！”

李正阳泪流满面：“老伯！你醒醒！你醒醒啊！不是说好了等我们回来吗？我们不该给你念信！是我们害了你啊！老伯！你醒醒、醒醒啊！……”

这时候，成笑宇水淋淋地跑了进来，也愣住了。

李正阳从包袱里掏出一件干净的衣服：“来，啸宇，我们给老伯换上！”

成笑宇：“那你呢，你就没有衣服换了！”

李正阳：“那也要让老伯干干净净地上路啊！”

成笑宇哽咽着：“好……”

众乡亲都哭了起来。

李正阳跪在老伯身旁，嘴唇不住地颤抖，默默地望着他。一双手轻轻地把老伯的眼合上了……

雷声阵阵，雨越下越大。

长沙郑家郑小霞卧室，窗外下着雨，屋檐滴着雨，如泪。

小霞坐在桌前写日记，几行娟秀的字迹落下：我看见了痛苦，生的痛苦，活的痛苦，我同情那些下层生活的穷苦人，我憎恶那些欺负人的人，我开始决定我的态度了，我要尽我的心，尽我的力，寻出一个信仰来。”

小霞合起日记，拿起桌子上正阳哥留下的《新青年》，轻轻摩挲着。

窗外雷声阵阵，小霞思绪飘飞——

也是这么个雨天，只是，那是早晨，她在雨中第一次见到正阳哥……

高师附近街道，乌云密布，狂风突起，郑小霞提着一个饭篮匆匆往前跑。跑着跑着，大雨倾盆而下。

李正阳低低的撑着伞，尽量不让大雨淋着长衫。

突然，郑小霞像撞上一个人，没抬头就先说“对不起，对不起……”

撞着的是个大男孩，他也忙回应：“我撞着你了，是我对不起……”两人边说边本能地往一边挪，郑小霞却突然被一双大手钳着拽回路中间。“小心，旁边有水坑……”同时，李正阳用伞遮住了郑小霞下雨的天空。

小霞抬头，迷蒙中看见一个高大的身影，肩挎蓝布包，一身学生装。

李正阳：“小妹妹，这么大的雨，你往哪赶呀？你看你衣服都湿透了。”

小霞忙说：“我是给爹爹送饭，他在高师教书。”

李正阳：“高师？你爹爹是——？”

小霞：“郑先生！”

李正阳：“哎呀太巧了，我是郑先生的学生李正阳。来，一同走吧。”

小霞在伞下抬头，看清这男生的长相，二人目光对上，小霞不好意思地低下头，往一边挪挪。

李正阳笑了：“看不出来，你还是一个小古董！”说着，不由分说把伞塞给小霞，转身跑了。

小霞喊：“哎，大哥哥，你别跑啊！”

小霞默默地望着，一直望那高大的背影在雨中渐行渐远。

乡间野地，天公哭泣，大雨冲刷着新坟。李正阳、成笑宇与几个乡亲立在坟前。李正阳的脸上分不清是雨水和泪水，但神情却分外刚毅。

乡亲老哥过来拉拉李正阳：“伢子，走吧，人已埋了，你们也尽心了。”他立着没动，握紧拳头。

几个乡亲转身默默地离去……

成笑宇打着伞过来拉拉他：“走吧，正阳！”他向前走了两步，站到坟前：“老伯，我走了，没想到与您老的缘分这么短，愿那件薄衣为你多少抵挡些人世的风寒——”李正阳擦了擦眼睛，举目望着乌云翻滚的天。

烟雨蒙蒙，一道闪电，照亮了一个青年冷峻的脸庞……

（12）天地昭昭，天理何在？

李正阳和成笑宇远远地走来，两人头发凌乱，脸色黝黑。

成笑宇望望满脸愁云闷不作声的李正阳，碰了碰他：“喂，这是咱们游学的最后一个镇子，终于要回去了，你就别掉啷着个脸，快乐一点嘛！”

“快乐？有快乐的事吗？这一个多月我就没见到一个穷人快乐，到处都是不公！大人欺负小孩，男人欺负女人，富人欺负穷人！谁最弱谁就最受欺负！”

成笑宇：“哎呦喂，你天天愤世嫉俗的，累不累啊？”李正阳没理他，摇摇头，继续说：“结论只有一个，国人必须改造，中国必须重生！”

远远地，传来一阵女人的哭喊，二人一愣。

李正阳：“快，看看去！”

小镇街道上，脸上带着伤的红杏儿被几个家丁追赶着，迎面狂跑而来，家丁穷追不舍，一路吼着：“站住！给我站住——！”

红杏儿一个趔趄摔倒在地，家丁们迅速扑过来，扭住她的胳膊。两旁路人驻足看着，没人上前劝阻。

红杏儿拼命冲着人群呼喊：“大叔大婶，救救我！求求你们救救我！”

李正阳和成笑宇快步走来，听到呼喊，寻声望去：红杏儿被几个家丁拖到一家大宅门前，红杏儿拼命挣扎。李正阳冲了过去，大喝一声：“住手！”成笑宇气喘吁吁追上来。

几个家丁一时愣住，红杏儿趁机挣脱开来，用尽全身的力气跑向李正阳，扑通跪下：“好人！救救我！救救我！”

几个家丁迅速冲过来。成笑宇上前拦住：“你们干什么，光天化日之下抢人不成？”家丁们不知深浅，都愣在那里。李正阳把红杏儿拉起来：“姑娘，怎么回事？慢慢说！”

红杏儿：“好人大老爷！我爹欠了胡家的租谷，胡老爷就把我抢去抵债，还把我……”红杏儿哭着又跪下了，抱紧了李正阳的腿呜咽着：“你救救我……”

李正阳弯下腰：“小妹妹，你莫怕！我……”

一家丁喊着：“老爷来了！”

李正阳闻声望去，把红杏儿搀扶起来，站直了身子。

胡老爷和管家从宅子里走出来，径直走向李正阳和成笑宇，满面和善的：“两位小兄弟，你们是何人？”

成笑宇说：“湖南高师的学生！”

胡老爷：“长沙的学生，大老远地来抢我胡某人的姨太太？”

李正阳气愤地高抬嗓音：“明明是你强占民女，巧取豪夺，欺压百姓！”

胡老爷笑眯眯的：“你说我强占民女，有证据吗？没有证据就是血口喷人！”李正阳上前一步：“当然有证据，这姑娘亲口所言！”

红杏儿躲在李正阳身后，点点头：“是！就是他抢的我！”

胡老爷嘿嘿笑着：“杏儿，你可太没良心！你爹欠了我家三年的租谷拖欠至今，还有三年的税款和三年的纳捐，这么多欠款赖着不还，还说我抢你，哼！究竟是我抢你还是你抢我呀？啊？”

众人发出一阵窃笑。

胡老爷转身面对乡亲们：“父老乡亲们，你们都说说，我胡某人对大家如何？去年大旱粮食歉收，我家也是银根吃紧，眼看着寅吃卯粮了，可我还是开仓放粮救济村民，大家还都记得吧？”

众人频频点头：“是啊是啊，胡老爷积德行善——”

李正阳愕然惊呆——

成笑宇欲上前争辩，胡老爷摆摆手，伸出脚轻蔑的指指李正阳身后躲着的红杏儿，接着说：“乡亲们，大家给评评理，我好心收留杏儿到我家做工，免了赵老歪的债，还救济了他，我胡宝义行善事拜菩萨，怎么就欺负老百姓了？你们两个读书人不是大白天的冤枉人吗？”

众人：“胡老爷是大善人啊！”

“你这完全是颠倒黑白，强奸民意！”

胡老爷“哗——”的一声打开扇子：“那好，你今天若能请出一位乡亲作证，说我是强占民女，我立马送杏儿回家——！”

李正阳双手抱拳冲着大家作揖：“乡亲们，哪位出来说句公道话吧！”

众乡亲不是摇头就是低头。胡老爷：“怎么样？你找不到证人吧？可我有证据！管家——！”

管家上前一步：“在！”

胡老爷：“你把证据给这个秀才看看！”

管家从袖子里掏出一卷纸，展开举到李正阳、成笑宇面前。

上面写着：契约——

胡老爷：“看清楚了，白纸黑字，还有杏儿爹按下的红手印！”

“你这是欺上瞒下，巧取豪夺，我要报官！”李正阳激动的来回走，“报县衙门解决！把你的恶行昭示天下，看看县长如何以新法裁断！”

管家呵呵笑着：“小兄弟，你去县里告我家老爷，你可先要掂量清楚哦？”

成笑宇：“你这是什么意思？”

管家：“这么跟你说吧，县太爷见我们胡老爷，先要叫声大哥！”

李正阳冷笑道：“原来如此，你们沆瀣一气，狼狈为奸，所以老百姓才生不如死！”

胡老爷轻蔑的看着他：“好一副伶牙俐齿！这位小兄弟，你到底想怎么办呢？我看你们身无长物，不像是能有钱买她的样子啊？”

看热闹的人哄笑起来。

李正阳厉声：“不管怎么说，只要杏儿姑娘不愿意，你就是强行霸占！”

胡老爷：“这个嘛，好办！杏儿，老爷今天绝不为难你，我这就去找你爹商量，不还钱也没关系，你家里不是还有两间草房三分地吗？管家，咱们走！”说着，转身就走。

红杏儿蓦地一生尖叫：“老爷！”说着冲过去，跪在胡老爷面前。

胡老爷故作惊讶：“杏儿姑娘，你这是做什么？”

红杏儿：“求求老爷，千万别拆我家的房子，我娘还病在床上呢！我答应你，我什么都答应你！”

李正阳冲上前，被管家和家丁拦住。成笑宇也上前抱住李正阳：“正阳！”

胡老爷“啪”地一声合上扇子，笑眯眯地走过去，用扇子托起红杏儿的下巴：“这么说，你愿意给老爷做小？”

红杏儿点点头，泪水盈眶。

胡老爷：“你愿意好好伺候老爷？”

红杏儿流着泪点点头。

胡老爷：“老爷叫你做什么，你就做什么？”

红杏儿点点头，已然泪流满面——

胡老爷哈哈笑着，“哗啦”一声打开扇子：“打道回府！”说罢，摇着扇子迈着方步朝大宅门里走去——

管家摆摆手，家丁把红杏儿拽起来。

李正阳一下冲过去，抓住红杏儿的手：“姑娘，你糊涂啊！”

红杏儿摇摇头，拿开他的手，后退一步深深鞠了一躬，两个家丁上前，把她拖走了。

李正阳对着可伶瘦弱的背影喊：“姑娘，你不能往火坑里跳啊！”成笑宇上前死死拉住他。

管家对着乡亲们抱拳作揖：“乡亲们，给诸位添麻烦了！散了，都散了吧！”说完转身匆匆往宅子里走去。

李正阳悲愤地对那大宅、又像是对宇宙：“天地昭昭，天理何在？！”

红杏儿回过头来，满面泪水地看着热泪盈眶李正阳。沉重的大门把红杏儿的脸缓缓关上——

看热闹的众乡亲，四下而散。

李正阳冲着人群大喊：“乡亲们，你们就忍心看着好端端的姑娘被那个老头子糟蹋吗？你们现在不出来说话，将来谁替你们出来说话！”

人们有的摇头、有的叹气默默地离去——

成笑宇：“算了正阳，一帮愚民，朽木不可雕也！”

李正阳擦了一把泪水：“国民昏昏然，必难昭昭然！”

郑先生家会客室，一位叫段其良的老友开门见山的说着事。

“不瞒郑先生，我今天登门是受人之托。”

郑先生脱口而出：“哦？何事如此神秘？”

“好事，亲事！”段其良喝了口茶，没等郑先生有何反应，直接说：“这户人家是长沙城鼎鼎有名的食品巨头‘八香斋’王老板，其公子王春和刚刚考取了北京大学，下个月就要去京城读书了！”

“这个我有所耳闻，据说是今年长沙考取北大的独此一人啊！”

“正是正是！郑先生，你是爱才之人，考取北大意味着什么！而且王家家境殷实，世代富商，你府上千金嫁给他，一辈子都有享受不尽的荣华富贵……”

郑小霞端着一盘水果上来：“段伯伯，荣华富贵我不稀罕，粗茶淡饭读圣贤书才是神仙过的日子——”说罢放下菜，转身走了出去。

段其良：“郑小姐果然不同凡响啊……”

郑先生温和地打断：“多谢老兄美意，小女的婚姻大事我不能包办。”

段其良立马打断：“这哪是包办，是门当户对。王家就是奔你这大学者来的，一心想找个知书达理的儿媳。王公子也是品学兼优、一表人才，你何乐而不为呢？王老板可是有十二分的诚意，就看您和嫂夫人还有何要求……？”

郑先生再次打断：“小女的志向你刚才听到了，我不能代替孩子做主啊。”

小霞又端一盘热茶上来。段其良看着郑小霞：“小霞姑娘，你有没有兴趣认识一下王家公子啊？爱情是可以培养的……”

小霞不卑不亢：“段伯伯，您的好意我心领了，小霞虽然年龄小，但也是个独立的女性！此生若不能自由恋爱结婚，我是宁愿独身的！”

段其良：“哦？那可真是天大的遗憾啊！”

“段伯伯，我就回房读书了，不打扰您和爹爹谈话。”说完转身离去。

段其良悻悻然看向郑先生，摇头：“惊世骇俗！惊世骇俗啊！”

郑先生呵呵笑着：“怎么样？比老黄牛还倔吧？！”

另一方乡间树林，夜晚，明月高悬。李正阳和成笑宇在大树旁坐下，四周没有村落，荒无一人。

成笑宇又劝开了：“别再想了，你也看到了，我们势单力孤，根本改变不了什么，那个老地主道貌岸然，满嘴的仁义道德，一肚子男盗女娼！你以为乡亲们看不透他啊，他们是害怕啊，根本不敢反抗！你同情弱者有什么用啊，他们自己都不抱团取暖！罢了！谁也救不了他们。”

李正阳长叹一口气：“是啊！令人不寒而栗的不是那个胡老财，而是这种强权思想早已深植在老百姓的心里。他们一盘散沙，麻木愚昧，这才一次次的纵容了这些恶霸为所欲为、危害四方！”

成笑宇：“我跟你出来游学，本想着好好挥霍青春，感受大自然风光，没想到碰上的都是灰暗，没有一点明亮！”

李正阳望望没有月亮的黑沉沉的天：“是啊，死的，一切都是死的！想起老伯、土根、红杏儿，还有那个被卖到青楼的女孩，想起他们祈求又绝望的眼睛，我真是心如刀绞！”

郑先生还在桌前看书，夫人进来铺床。

“……霞仔是到了可以说亲嫁人的年纪了，段教授介绍的这门亲，你当真不考虑考虑？”

郑小霞洗漱完端着脸盆经过父母卧室，听到母亲说话，停下来偷偷听着。

“霞仔还小，整天忙着读书学习，我看她根本没那个心思嫁人啊，咱们还是要尊重她！”

“你呀，当父亲的就是太随着她，我怎么总感觉霞仔对正阳不一般呢？”

小霞在外急红了脸，想进去又忍了——

郑先生笑笑：“正阳这伢子我喜欢，胸有大志英气勃勃，将来必定是国家的栋梁之材！”

“这个我相信，但总觉的他太折腾就动荡，我心里不踏实啊——”

“有什么不踏实的？婚姻自由，霞仔喜欢谁是她自己的事，你我不要过多干涉。”

“这八香斋王家我多少知道一点，是很不错的大户人家，听说那孩子考上了北大，能考这样学校的人，将来前程无限！霞仔嫁过去，也能安稳富贵……”

门外的郑小霞有些生气，大声的打断：“妈妈，这么晚了，您该睡觉了！”说完大步离开。

郑夫人被突如其来的声音吓得一愣。

郑先生幸灾乐祸笑着：“你就别操心了，看看，隔墙有耳吧！”

郑夫人狠狠地挖了丈夫一眼，无奈的摇摇头。

还是乡间树林的夜晚，空地上，燃起了一小堆篝火。

成笑宇拍拍李正阳的肩：“好了好了，我困了。咱们刚出来的时候，你可是说要带我体验露宿野外的乐趣的。”

李正阳不言语，默默地。成笑宇紧追不舍：“乐趣呢？乐趣何在啊？”

李正阳拨了拨火苗，依然默默不语。

成笑宇：“哎哎同志哥，别啷着个脸了。你再这样闷着，我明天可走了！”

李正阳深深地叹息一声：“好吧，舍命陪君子！”他说着起身找来一块石头，扔给成笑宇：“给你，枕个石枕头，最惬意不过了！”

成笑宇：“这么硬！怎么睡啊？”

李正阳：“嘿嘿，石当枕，地当床，月为灯，天为帐，与天奋斗其乐无穷，与地奋斗其乐无穷！你呀，就好好享受享受露宿天地的乐趣吧!”

成笑宇笑了：“哈哈，好你个与天地奋斗的李正阳，心力如此之大！不过，经你这么一说，倒颇有些庄子的随心随性啊！”

李正阳笑着指着旁边的树：“你看，这还有衣柜呢！”他说着顺手把包袱和雨伞挂在了老树上。

成笑宇笑着躺下：“真有你的！沐浴着夜色，睡觉喽！”

李正阳靠在树上,从包袱里取出一本书，借着火光翻开看着……

郑家门前池塘边，一轮红日照耀着水中的倒影。郑小霞、陈静怡、王莹、齐钢、柳书润、刘学成、张小弟、戚家和等人，刚与郑先生交流完，在杨家池塘边交换暑假读书心得。

石板桌上摞着一大堆笔记。

齐钢随手翻开一本：“小霞妹妹，你的笔记怎么这么厚啊？看来假期读书收获颇丰啊！”

小霞不好意思的：“我除了自己的读书笔记，也把正阳哥写在书籍空白处的文字摘抄下来，所以就多了些！”

戚家和：“啧啧，无限崇拜呦！”

小霞毫不掩饰：“我就是喜欢读正阳哥哥的文字，有思想。”

齐钢也说：“我赞成！正阳的观点新颖独到，针贬时弊往往一针见血！当然值得我等学习，莫不然，摘抄你戚家和的笔记呀？”

戚家和“哼”了一声不屑的翻了个白眼。

刘学成顺手拿起戚家和的笔记翻了翻：“家和，你怎么就写这么一点啊，你暑假都干嘛去了！”

戚家和懒懒的靠在墙上：“我将来是要做官的，政治救国！自然要趁假期跟着家父多结交些名流，提早铺路，哪有时间看书啊。我戚家和志存高远，尔等谁懂？”

小霞：“做官算什么志存高远？正阳哥位卑未敢忘忧国，才是大抱负呢！”

戚家和做鬼脸：“哎呦喂！如此溢美，只可惜你的正阳哥没听见！”

小霞：“去你的！”

柳书润：“对了，正阳和啸宇也该回来了吧？”

齐钢点点头：“快了，也就这两天，他来信说今明两日能到。”

小霞高兴的拍手：“那我们去码头接他吧？”

齐钢笑了笑：“那倒不必，水路走走停停，哪有个准时？”